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Proyecto Revoice: rescatando las voces perdidas por el ELA

Proyecto Revoice: rescatando las voces perdidas por el ELA

Mirada Social

28 noviembre, 2019

La ELA también se conoce como enfermedad de la neurona motora,  es una patología neurodegenerativa progresiva que, entre otros síntomas, a menudo le quita la capacidad de hablar a una persona.

Project Revoice es una iniciativa sin fines de lucro con el objetivo final de garantizar que nadie que viva con ALS tenga que sufrir el robo de su voz, con la participación de la empresa canadiense Lyrebird, conocida por el desarrollo de un software que permite copiar la voz de una persona a partir de unas cuantas muestras de audio.

Uno de los primeros que fue participe de esta experiencia fue Pat Quinn, enfermo de esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y cocreador del famoso Ice Bucket Challenge. En abril de 2018 reunió a su familia en una sala y les dirigió unas palabras a través de este programa con su propia voz, dejando atrás la voz robótica de los dispositivos que usan estos enfermos para comunicarse. “Creo que no te das cuenta de lo importante y personal que es tu voz hasta que te la quitan. No quiero sonar como un ordenador, quiero sonar como yo mismo”, dijo Quinn ante la mirada emocionada de familiares y conocidos.

En el caso de Pat Quinn, los especialistas pudieron ‘reconstruir’ su voz tomando numerosas grabaciones anteriores suyas en vídeo y audio, pero la capacidad de estos sistemas ha mejorado exponencialmente en los últimos meses. Ya existen compañías como  Goole AI, que pueden reproducir los rasgos básicos de una voz a partir de pocos segundos de muestreo; Acapela que permiten hacerlo también en castellano, algo que hasta ahora no estaba disponible y en España, el equipo de Inma Hernáez en la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) ha diseñado un software de síntesis de voz que, gracias a un atajo tecnológico, permite crear un modelo de voz de la persona a partir de pocos datos.

Todos estos avances son muy importantes, ya que la pérdida progresiva de la voz es uno de los grandes muros con los que se enfrentan las personas que sufren ELA y los dispositivos robóticos utilizan más o menos la misma voz lo que conlleva a una despersonalización completa de la persona.  “Si hablas con alguna de estas personas te dicen que una de las cosas que más extrañan es su voz, porque es como si perdieran una parte de su identidad”, explica a Vozpópuli José Sotelo, uno de los creadores de la empresa Lyrebird.

Uno de los casos más cercanos a nosotros lo podemos apreciar en Marco Sánchez, con 55 años, padece la enfermedad hace dos años y ahora solo puede comunicarse tecleando las palabras en el teléfono, echando de menos el tono personal y su acento de Badajoz. Para el sería muy importante poder reconstruir su voz. “Vería a mis familiares y amigos algo más centrados en mis expresiones cuando me esfuerzo en comunicar cualquier cosa”, asegura. “No es lo mismo una voz monótona que una voz conocida y cercana”.

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